Belangenbehartiging volgens de ‘Arnhemse methode’
Vorig jaar werden sportvissers in Arnhem plotsklaps geconfronteerd met antisportvis maatregelen in het gemeentelijk coalitieakkoord. Om voor de hengelsport op te komen ging John Beijer (70), voorzitter van Hengelsportvereniging Elden, in gesprek met betrokken politici. Het uitgekiende proces dat hieraan voorafging staat inmiddels bekend als de Arnhemse methode.
Lokale spreekbuis
De hengelsportverenigingen in Arnhem, Hengelsport Federatie Midden Nederland en Sportvisserij Nederland besloten hun krachten te bundelen. Bij de hengelsportfederaties en Sportvisserij Nederland werken adviseurs en belangenbehartigers om verenigingen te ondersteunen bij vraagstukken rond dierenwelzijn en om lobbyactiviteiten op gemeentelijk niveau te organiseren. Vanuit deze groep werd een team samengesteld om de zaak te analyseren, daar lering uit te trekken en een reactie te formuleren richting de Arnhemse politiek.
Voor dat laatste onderdeel werd een beroep gedaan op Beijer, die daar geen seconde over twijfelde. Als vooraanstaande lokale vertegenwoordiger van de hengelsport ging hij in gesprek met diverse politieke partijen. “Het is essentieel dat een lokale sportvisser deze dialogen voert”, meent de voorzitter van Hengelsportvereniging Elden. “Vanuit mensen die het lokale sportvisbelang goed kunnen duiden en daarbij vanuit hun hart spreken, komt de boodschap het beste binnen bij bestuurders. Zo creëer je de meeste impact”, benadrukt hij. De ‘Arnhemse methode’ was geboren.
John Beijer, voorzitter van HSV Elden, werkte veertig jaar bij Wageningen University & Research als aquatisch ecoloog. Zijn expertise komt tijdens de gesprekken met de politiek goed van pas.
Mening achterban
Voordat er überhaupt gesprekken met politici werden gevoerd, is eerst gewerkt aan een duidelijk en consistent verhaal. Daarvoor zijn via een enquête meer dan 3.000 sportvissers in de regio geraadpleegd. “De respons vanuit de achterban was heel hoog en leverde belangrijke input op. Vrijwel alle respondenten gaven aan graag te zien dat we actie zouden ondernemen richting de Arnhemse politiek”, vertelt Beijer. “De enquête gaf ook beter inzicht in de standpunten van onze achterban. Zo hecht 77% van de ondervraagden belang aan een gezonde visstand en een evenwichtig waterbeheer. Ook vond 72% van de respondenten het belangrijk om de betekenis van de hengelsport voor de samenleving beter voor het voetlicht te brengen.”
Volledig beeld
Zijn expertise als aquatisch ecoloog – Beijer werkte veertig jaar bij Wageningen University & Research – komt tijdens de gesprekken met de politiek goed van pas. Ook om bestuurders op een andere manier naar het thema vissenwelzijn te laten kijken. “Dat is hard nodig, want de Partij voor de Dieren maakt bijvoorbeeld handig gebruik van één wetenschappelijke publicatie over pijnbeleving bij vissen om de publieke opinie te beïnvloeden. Terwijl wetenschappers niet eensgezind zijn over de conclusies van het desbetreffende onderzoek – de meesten spreken deze zelfs tegen. Als je maar vaak genoeg met ongefundeerd bewijs komt, dan gaan mensen het vanzelf geloven”, stelt Beijer. Naast het ontkrachten van dergelijke onwaarheden, schetst hij een completer beeld van de hengelsport. “Het is sportieve spanning én ontspanning. Het is laagdrempelig, betaalbaar en inclusief. Aan de waterkant zitten hele verschillende mensen zij aan zij: vrachtwagenchauffeurs naast notarissen. Met dergelijke aspecten hielden politici geen rekening.”
Meer medestanders
Bij een aantal coalitiepartijen zijn inmiddels twijfels gerezen over het visverbod. Daar hebben behalve de gesprekken ook reportages in lokale media – o.a. over het Samen VISsenproject en de positieve impact van sportvissen op mensen en de gemeenschap – aan bijgedragen, gaat Beijer verder. Hij vermoedt dat het raadsbesluit vooruit wordt geschoven. “De coalitiepartijen zijn het over één ding eens: ze willen niet dat de samenwerking op dit dossier klapt.” Ook burgemeester Ahmed Marcouch deed een duit in het zakje. “Die zei in september 2022, na de bekendmaking van de gemeentebegroting: ‘Vindt Arnhem het verbieden van sportvissen echt belangrijker dan kinderen van dertien die cocaïne dealen?’ Zo wordt het onderwerp zelfs onderdeel van het politieke spel.”
Gemeentelijke subsidie voor de hengelsport
Een Samen VIssen-uitje met zorginstelling Regina Pacis; vrijwilligers van HSV Elden en HSV De Serpeling werken hierbij samen.
Belangrijke les
Het politieke spel is echter nog niet gespeeld, want het gevaar is volgens Beijer zeker nog niet geweken. “Op dit moment hebben wij acht van de twaalf politieke partijen in Arnhem gesproken. In die gesprekken lukt het goed om onze boodschap over te brengen. Er zijn ook coalitiepartijen die graag met ons meedenken om naar oplossingen te zoeken die de hengelsport juist garanderen. Maar 100% zekerheid dat dit zich bij de gemeenteraad vertaalt in een besluit dat het visverbod van tafel gaat, biedt dat echter niet.”
De voorzitter blijft zich in ieder geval onvermoeibaar inzetten om de zaak voor elkaar te krijgen. “Omdat ik zelf graag vis en zie wat sportvissen voor heel veel mensen betekent. Die boodschap zo goed mogelijk overbrengen, ook aan niet-sportvissers, geeft mij veel voldoening. Hengelsport moet je niet verbieden, maar begeleiden. Juist daarom ben ik hengelsportbestuurder geworden.”
Tenslotte waarschuwt Beijer dat de situatie in Arnhem een belangrijke les is voor andere hengelsportverenigingen. “Ook als er in jouw gemeente op dit moment geen zaken spelen omtrent visverboden. Als je niet oppast, kan dat ook ineens omslaan. Zorg dus dat je de handen ineenslaat en via de Arnhemse methode de hengelsport duidelijk op de kaart zet bij de gemeentelijke politiek.”
