Levensloop van steuren in beeld
Er wordt hard gewerkt aan de terugkeer van de zeldzame Europese steur in Nederland. De levenscyclus van deze markante en imposante trekvis is nu in beeld gebracht. Deze levensloop laat zien hoe steuren per levensfase en gedurende welke periode van het jaar gebruik maken van de zoet-zout overgangen tussen rivier en zee.
Samen met Franse en Duitse partners probeert ARK Natuurontwikkeling de laatste overgebleven populatie Europese steuren (Acipenser sturio) in het Franse Gironde-estuarium voor uitsterven te behoeden, en werken zij aan nieuwe generaties steuren met de Elbe en de Rijn als geboortegrond. Steuren worden geboren bovenstrooms op de rivier. Op plekken met voldoende grind en schoon en snel stromend water. De jonge vis zakt geleidelijk de rivier af en verblijft langere tijd in de zoet-zout overgang om vervolgens volwassen te worden op zee.
Hoe lang en waar precies de steuren op zee verblijven is niet precies bekend. Uit studies en diverse vangstmeldingen (en terugzettingen van levende steuren) van de laatste jaren weten we wel steeds meer. Zo is bijvoorbeeld duidelijk geworden dat ze doorgaans op een diepte van 40 tot 70 meter verblijven in de zogenaamde neritische kustzone.
Het duurt in ieder geval 10 à 12 jaar voordat ze paairijp worden en klaar zijn om zich voort te planten. Paairijpe steuren trekken in de zomermaanden de rivier weer op om voor nageslacht te zorgen. Daar paaien ze in de hoofdstroom en niet in de zijrivieren zoals andere trekvissen als de zalm doen.
Heen en weer in getijdengebied
Twee keer per dag stroomt bij vloed (opkomend tij) zeewater vermengd met rivierwater stroomopwaarts de rivieren binnen en met eb (afgaand tij) gaat alles weer richting Noordzee. Het brakke water komt normaal gesproken tot aan Hoogvliet, maar in droge zomers kan het tot aan de oostkant van Rotterdam komen. Eb en vloed stoppen hier echter niet. Tot aan Gorinchem toe reikt de invloed van de zee en is er twee keer per dag sprake van vloed met daartussen eb. In het brakke water van dit zoetwatergetijdengebied kunnen steuren acclimatiseren voordat ze hun reis richting rivier of zee vervolgen.
Kraamkamer
Naast de doortrekroute voor trekvissen als steur, vervult de zoet-zout overgang een belangrijke rol als opgroeigebied en kraamkamer voor jonge vis. Pasgeboren steuren trekken in het voorjaar (maart) naar het brakke water. Jonge vissen verblijven soms wel 1 tot 2 jaar in de delta, bij voorkeur in de zoet-zout overgang voordat ze hun weg richting zee of rivier vervolgen. Juist een gezonde brakke delta biedt voldoende voedsel voor steuren en andere trekvissen om op te groeien en sterk te worden voordat ze de zee optrekken.
Kijk voor meer informatie op steureninnederland.nl. Steur gezien? Meld steuren via ark.eu/steurmelding.
